Las Colonias Amana son una serie de poblaciones y asentamientos fundados por un grupo religioso proveniente de Alemania. Las Colonias Amana radican en el estado de Iowa en los E.E.U.U., abarcando siete aldeas. Llamada “la comunidad de la inspiración verdadera”, die Gemeinde der wahren Inspiration, inicialmente se asentaron en el estado de Nueva York, cerca de Buffalo donde ahora está la ciudad de West Seneca.Sin embargo, para vivir de acuerdo a sus creencias en un lugar más aislado se trasladaron al oeste al rico suelo de Iowa, cerca de la actual ciudad de Iowa City, en 1855. Vivieron una vida en comuna hasta mediados de los años 30.
Hoy, Amana es una atracción turística importante debido principalmente a sus restaurantes y tiendas de artesanía. Venden productos hechos en carpintería, vino, e incluso poseen una cervecería llamada Millstream. Las Colonias Amana recibieron el título de National Historic Landmark en 1965.
El traslado a América
Antes de 1840 había unos 1.000 miembros de la Comunidad de la Inspiración Verdadera, la mayoría vivía en el estado en Hesse. Esta secta crecía en número de adeptos a pesar de la persecución de funcionarios alemanes. El gobierno, controlado de cerca por la Iglesia Luterana, veía las creencias de esta comunidad como una amenaza política. Incluso en Hesse, los inspiracionistas fueron multados para su negativa a enviar a los niños a las escuelas públicas. El aumento de los precios y de los alquileres junto a varios años sequía agravaron las condiciones para los inspiracionistas. Christian Metz y otros líderes decidieron que debían buscar un nuevo hogar para la comunidad en América.
En septiembre de 1842 un comité capitaneado por Christian Metz viajó a América para encontrar el lugar donde ubicar a la comunidad de la Inspiración Verdadera. Compraron una parcela de 5.000 acres (20 km²) en Nueva York occidental, cerca de Buffalo, y hacia el final de 1843 casi 350 inspiracionistas emigraron al nuevo asentamiento, que denominaron “Ebenezer“.
Desde el principio, para facilitar a todos los miembros de la comunidad el venir a América y vivir juntos, todas las propiedades en Ebenezer fueron llevadas en común. El plan inicial era que después de algún tiempo la tierra fuera dividida entre la gente según su contribución en dinero o trabajo. Sin embargo, los líderes vieron que la disparidad en riqueza, habilidades y edad haría difícil el que todos pudieran comprar una porción de tierra, lo que habría destruido o separado a la Comunidad.
Por lo tanto en 1846 se aprobó una Constitución que estableció un sistema comunal permanente. Las dudas sobre este sistema desaparecieron cuando Metz habló de una declaración divina que recomendaba el sistema comunal tras haber visitado a una sociedad comunal similar en Ohio.
Ebenezer prosperó. Hacia 1854 la población alcanzaba las 1.200 personas. Seis aldeas fueron establecidas, cada uno con sus molinos, tiendas, hogares, cocinas comunales, escuelas e iglesias. Para acomodar este crecimiento, se había comprado terreno adicional colindante, pues era necesario. Sin embargo, el crecimiento de la región en torno a Buffalo disparó los precios de la tierra. Además, los líderes de la comunidad percibieron como una amenaza el desarrollo económico de la región en torno a ellos. Sintieron que el capitalismo y las influencias de otras comunidades causaban un interés cada vez mayor en el materialismo y amenazaban el foco espiritual de la comunidad de inspiracionistas. La dirección decidió que era hora de mover a la comunidad otra vez -este vez al inexplorado oeste.
La fundación de las colonias Amana
Los líderes de la comunidad primero consideraron comprar terrenos en Kansas, pero no encontraron ninguno apropiado. En noviembre de 1854 la dirección viajó a Iowa y volvió a Ebenezer con una impresión muy favorable de las tierras disponibles a lo largo del río Iowa, a unas 20 millas de Iowa City. Finalmente compraron 18.000 acres (72 km²), más de tres veces lo que el asentamiento inicial, en Iowa. Entre 1854 y 1859 fundaron las seis aldeas Amana: Amana, Amana del Oeste, Süd Amana (del sur), der Höhe Amana (del norte) , Ost Amana (del Este) y Mittel Amana (del centro) . Una séptima aldea Amana, Homestead (granja), fue comprada por la comunidad por la ventaja de poseer su propia estación de tren.
En 1859 la Comunidad de la Inspiración Verdadera se inscribió con el nombre de “sociedad de Amana”, existiendo durante más de setenta años como comunidad religiosa sin ánimo de lucro, proporcionando alimento y alojamiento a todos sus miembros, que trabajaron en granjas de la comunidad, las empresas de la comunidad y que comían en cocinas comunales.
Las granjas, la producción de lana y de derivados del algodón sustentaban la comunidad, junto con las empresas de la comuna que iban desde las que hacían relojes de pared a las que fabricaban cerveza, que era vital para la comuna. Los productos artesanos hicieron famosa a la región, para los inspiracionistas era un motivo de orgullo el que sus productos fueran los mejores posibles, como muestra de su fe y espíritu hacia la comunidad. Las aldeas de Amana se hicieron conocidas por la altísima calidad de sus productos.
Las Colonias Amana hoy
Al comienzo del siglo XXI, la Comunidad de la Inspiración Verdadera se acerca a sus 300 años de existencia. Aunque la Comunidad Amana de hoy en día es muy diferente de la de un siglo antes. Hacia 1930, el sistema comunal en Amana había generado tensiones que no eran fáciles de resolver. Muchos miembros de la Comunidad encontraron anticuadas y excesivamente restrictivas las reglas asociadas a la vida comunal. Las normas gobernaban la mayoría de los aspectos de la vida cotidiana incluyendo las cenas, el vestido y los entretenimientos. Mucha gente joven deseó ser libre para jugar al béisbol, tocar instrumentos musicales o peinarse de acuerdo a la moda. Las familias preferían comer juntas en el sus casas antes que en los comedores comunales. Aunque los miembros recibieron una parte de sueldo para sus gastos personales, mucha gente sentía que el pago no era justo y se sentían frustrados por no poder comprar más bienes. Las ancianos habían perdido el poder para obligar a cumplir las reglas.
En 1931, la comunidad se encontró inmersa el la crisis económica. Además de las tensiones sociales de la vida comunal, la comunidad había sufrido varios reveses económicos en la década anterior. La sociedad de Amana había perdido una fuente importante de ingresos cuando muchos encargos de prendas textiles que preparaban fueron cancelados al terminar la Primera Guerra Mundial. Un fuego en 1923 dañó gravemente el molino de lana y destruyó totalmente el molino de trigo de Amana. Y la Gran Depresión había hecho bajar mucho el precio de los productos agrícolas, las principales fuentes de ingreso de la Comunidad Amana.
Los mayores presentaron a los miembros de la comunidad la disyuntiva de elegir entre dos opciones: podrían volver a una vida aún más austera y disciplinada o abandonar definitivamente el sistema comunal. Sin embargo, los resultados de la votación celebrada el 1 de Junio de 1932 no fueron claros, por lo que optaron por conservar la iglesia tradicional tal y como era originalmente, pero al mismo tiempo decidieron crear una empresa privada: Amana Inc. que operaría los negocios de la Comuna y estaría controlada por una Junta Directiva. Esta separación de la iglesia de las funciones económicas de la comunidad – el abandono del comunalismo- es hoy en día denominada por los residentes de Amana como “el Gran Cambio.”
Hoy, la Amana Society, Inc. que gestiona la tierra y a los activos económicos de la Comunidad Amana, continúa poseyendo unos 26.000 acres (105 km²) de terrenos de granjas, tierra del pasto y bosques. La agricultura sigue siendo un pilar de la vida económica de la Comuna, tal y como sucedía en los orígenes. La tierra no fue dividida hasta el final del Comunalismo por lo que el paisaje de Amana todavía refleja su herencia comunal. Además, unos 450 edificios de la época de la Comuna permanecen entre las siete aldeas Amana, un recordatorio vivo del pasado.
El negocio más exitoso que surgió de la Sociedad Amana es el de frigoríficos (refrigeradores) Amana Refrigeration, Inc. Esta empresa es hoy en día líder en la fabricación de frigoríficos en los Estados Unidos y fue fundada por George C. Foerstner en la época de “el Gran Cambio”. El primer refrigerador de bebidas, diseñado para un emprendedor de Iowa City allá por 1934, fue construido por los artesanos expertos en el molino de lana del pueblo Middle Amana. En las décadas subsiguientes, el molino se convirtió en la sede de una enorme, ahora privada, planta de fabricación de frigoríficos, congeladores, aparatos de aire acondicionado, y en 1965 introdujo un producto nuevo – el horno de microondas de Amana Radarange. Hoy, la chimenea del molino de lana del siglo XIX coexiste con la moderna planta industrial.
La iglesia de Amana continúa siendo una parte vital de la comunidad de Amana. Los visitante a Amana no deben perder la oportunidad de visitar un cementerio inspiracionista. Rodeado por los pinos para simbolizar vida eterna, los cementerios continúan expresando el ethos de los inspiracionistas de la igualdad, de la humildad y de la simplicidad. Como llevan haciéndolo más de 140 años, los miembros de la comuna son enterrados con sencillos trajes de agricultor.
Como los cementerios, las iglesias de Amana son tales como eran hace 125 años. Los exteriores del edificio son modestos; ningunas cristalera o vidriera hace pensar que el edificio es una casa de Dios. Por dentro, los suelos son de madera inacabados, los bancos sencillos y sin adornos de madera de pino y las paredes muestran la tradición de humildad y piedad. Los hombres todavía entran y se sientan a un lado de un pasillo central; y las mujeres en el otro. Las misas en inglés se introdujeron en 1960, pero tanto las que se dan en inglés o en alemán han cambiado poco sobre los años: una lectura de las Escrituras; una lectura de un testimonio de Rock, Metz o Landmann e himnos que serían reconocidos por una congregación que viajara en el tiempo provenientes de un siglo anterior.
Hoy, el turismo forma una parte importante de la economía de los pueblos de Amana. Los esfuerzos históricos para preservar el ambiente natural y las construcciones Amana son llevados a cabo por asociaciones sin ánimo de lucro, como el Amana Society, Inc.
Mapa de la región, las Colonias están cerca de Iowa City.
El autor de esta foto dice:
No estoy seguro sobre qué decir acerca de las Colonias Amana. Es el lugar más perfecto en que jamás haya estado.
Traducido y ampliado de la Wikipedia.
