En los viajes a Estados Unidos el descaro de las ofertas de las agencias de viajes alcanza límites intolerables.
Ahora que las aerolíneas tienen que desglosar al céntimo cada uno de los gastos y mostrar precios finales en sus ofertas, las agencias de viajes siguen aprovechándose del vacío legal para presentar ofertas absolutamente falsas.
Por ejemplo, ahora está de moda decir que en Estados Unidos por la crisis y la devaluación del dólar, atan a los perros con longaniza y que todo está barato o casi regalado. Esto desde luego no es cierto, pero es que además no todo el monte es orégano.
En Estados Unidos hay ciudades y ciudades. Detroit puede tener alojamientos baratos pero no ocurre así en Nueva York. Y unas cosas son baratas como la ropa mientras que otras son bastante caras en comparación con Europa, como puede ser el alojamiento en los hoteles.
El caso es que las agencias se suben al carro de los chollos y presentan ofertas como “9 días en Nueva York desde 900 euros”.
Vamos a desglosar el timo de esta oferta:
En primer lugar no suelen ser 9 días. Porque pasas por lo menos uno entre aviones y aeropuertos. Luego resulta que sólo hay que reservar 7 noches de hotel. Pase.
El precio variará en función de los vuelos. Por supuesto que hay vuelos con precios interesantes a Estados Unidos, pero por lo general no hay gangas bestiales. Por menos de 500 euros es casi imposible encontrar un vuelo a este país desde España (otra cosa es que la gasolina baje mucho dentro de unos meses y esto quede desfasado). Por eso llegas a la agencia y si pides unas fechas medianamente razonables (saliendo o volviendo un fin de semana) no encuentran ningunos vuelos o estos son carísimos. Sólo el vuelo puede costarte ya más de 900 euros si quieres unas fechas específicas.
La diferencia de EEUU con vuelos a destinos europeos es que del chollo al precio más o menos normal la diferencia puede ser gigantesca. Y el chollo tendrá siempre un coste mínimo. Nadie te llevará a EEUU por 100 euros porque en tal caso la aerolínea perdería dinero contigo.
Luego llega el asunto del hotel. Nueva York tiene alojamientos caros. Los alojamientos baratos son infames o están situados en el quinto pino o en zonas muy malas. No hay milagros en una ciudad que recibe millones de visitantes diarios, ya sean turistas, viajeros de negocios o por traslados entre ciudades, visitas a familiares etcétera.
Cualquier hotelucho puede llenar todas sus habitaciones con poco esfuerzo y por eso no hay chollos. La oferta gancho imposible de encontrar siempre es en un hotel pésimo. Y no te digo que la habitación sea mediocre, te estoy hablando de un lugar en el que no vas a dormir a gusto.
Un día me preocupé de mirar al detalle una de estas ofertas. Vi el hotel que ofertaban y busqué opiniones en TripAdvisor. El hotel en cuestión estaba en New Jersey, o sea, no sólo fuera de Manhattan, sino también de la ciudad de Nueva York.
Las comunicaciones eran molestas: había que tomar un autobús que te dejaba cerca de una parada de metro para luego ahí trasladarse con el subterráneo a Manhattan. Esto es un gasto que no se puede obviar. Gasto de tiempo y de dinero, porque hay que pagar esos viajes de autobús y de metro (aunque sólo salieras y volvieras del hotel, ya son dos billetes de autobús y otros dos de metro que sumar a tu factura por el total de viaje).
Lo curioso de este hotel era que si bien la ida no era tan problemática, la vuelta se complicaba.
El autobús que llevaba al hotel se tomaba en una zona bastante mala, por lo que uno se ve obligado a no trasnochar mucho si no quiere encontrarse en el mismísimo infierno. No es bueno eso de visitar sitios que den miedo. Pero bueno.
Unos viajeros comentaban que el autobús de vuelta en horario más tardío dejaba en frente del hotel, pero con toda la autopista en medio, sin posibilidad de cruzar normalmente. Tras muchos minutos angustiosos estos viajeros se vieron obligados a llamar a un taxi que simplemente les cruzara la calle.
Al final se veían obligados a volver antes de las nueve de la noche. Ni qué decir tiene que Nueva York sin su vida nocturna es una enorme pena.
En fin, que estas ofertas tienen una función básica: desanimar al viajero que se lo monta por su cuenta. Tú buscas hoteles que estén bien y vuelos razonables y te plantas en 1.500 euros para nueve días. Luego vez la oferta de la agencia, por casi la mitad de lo que tú has visto y te hace sentir tonto, como que no sabes buscar en Internet.
Y la verdad es que cuando buscas por tu cuenta eres más exigente, porque eliges hoteles que te gustan en buenas ubicaciones, y vuelos con compañías fiables. Mientras que cuando viajas con agencia estás dispuesto a aceptar cualquier cosa, confiando en que si algo no te gusta les podrás denunciar luego, lo que no siempre es verdad.
Si sólo quieres pasar unos días en Nueva York es absurdo contratar a una agencia. Es como si vives en Málaga y te vas a Valencia con una agencia de viajes. Pareces poco menos que retrasado. Si quieres ir a Nueva York necesitas un vuelo que puedes encontrar a buen precio en Internet y una reserva de hotel. Nada más, el resto son trivialidades.
Hasta las excursiones las puedes contratar aparte, sin tener que hacer todo lo demás con la agencia.