No, los americanos no usan las unidades de medida del Sistema Métrico Decimal. Y según parece, no tienen intención de hacerlo jamás. Así que las velocidades no se miden en kilómetros por hora sino en millas por hora.
Así que si viajas a los Estados Unidos, más te valdría tener una idea aproximada de lo que significan, o lo puedes pasar mal. Porque una infracción por exceso de velocidad puede incluso llevarte a la cárcel. Estados Unidos es un país donde se respetan las leyes y donde no te puedes ni plantear la idea de sobornar a un policía para que haga la vista gorda.
Las velocidades se miden en millas por hora. La señal es un cuadrado con un número en su interior. Esa es la cantidad que no debes superar. Jamás.
Tienes la ventaja y tranquilidad de que los cuentakilómetros están en millas, por lo que te puedes tranquilizar. Quizás tengas la impresión de que vas muy despacio. De que la carretera es buena y el coche tiene mucha potencia y sin embargo el límite es bajo. Así es. En Estados Unidos se conduce relativamente despacio. Es una muy buena medida de seguridad.
El margen de seguridad a la hora de detenerte está en las 10 millas por hora, en carretera. Pero es algo muy aproximado. Si el límite está en 50 millas por hora, un policía no te dará el alto a 55, pero sí a 60. Ahora bien, tiene potestad para hacerlo, por lo que no jugaría con fuego. Si vas a Estados Unidos a tomarte unas vacaciones, déjate las prisas en tu país de origen.
Este margen no existe en ciudad, donde no se te tolerará ningún exceso. Ni una sola milla de más. Cuando veas una señal, cíñete a esa cantidad. Si un policía te para por ir demasiado rápido, espera lo peor. Con un poco de suerte, quizás se quede en una simple amonestación. Tendrías tu día de suerte.
En las cercanías de los colegios el límite de velocidad está en las 15 millas por hora. Y es uno de los lugares donde más se vigila el cumplimiento de las normas.
El límite de velocidad estándar está en las 65 millas por hora, unos 110 kilómetros por hora. Pero esta cantidad varía según el Estado y la carretera que te encuentres. Mantente muy atento a los cambios de límite en los rectángulos.
Otro punto a seguir a rajatabla es el no beber. El alcohol es divertido pero yo no lo mezclaría ni con conducción ni con Estados Unidos. Y sobre todo jamás los tres a la vez. Si tenías pensado pasar dos semanas en Estados Unidos, ¿Te gustaría prolongar tu estancia a un año y dormir en cárceles americanas? Las leyes que prohíben beber son muy severas. Ni siquiera tengas una lata de cerveza, aunque esté cerrada, en el asiento del copiloto.
Mi consejo es que no bebas ni una gota de alcohol mientras pretendas llevar un coche en Estados Unidos.
Ni qué decir tiene, que para conducir en los Estados Unidos es necesario un permiso de conducción. Los americanos lo consiguen con total facilidad, pero para ti como extranjero y visitante, es imprescindible el Carné de Conducir Internacional. Con él tendrás tu información escrita en inglés y si un agente te lo solicita podrá entender lo que pone.
En Estados Unidos se puede conducir a partir de los 16 años. De ahí que cualquiera que tenga una licencia en su país pueda hacerlo con normalidad en USA. Ahora bien, como seguramente tengas que alquilar un coche, ten en cuenta que muchas agencias de alquiler de vehículos no los alquilan a menores de 25 años o mayores de 71 años. En el mejor de los casos, los demasiado jóvenes tendrán que pagar un suplemento en el precio. Por si acaso, no des por hecho que te alquilarán un coche si eres menor de 25 años y vas a una región un tanto remota.
Depende de cada Estado, pero es obligatorio abrocharse en cinturón de seguridad, para el conductor y el copiloto. La norma difiere por estados pero los niños normalmente deben tener una sillita con cinturón y también en los asientos de atrás hay que abrocharse el cinturón. Y si viajas en moto, hay que llevar obligatoriamente el casco.
Fuentes: Conducir en Estados Unidos (en inglés).
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GAP : Aventuras muy largas
Los viajes organizados a Estados Unidos suelen ser extensos, la tratar de recorrer gran parte del país, cuya superficie es equivalente a la de toda Europa. Sólo para cruzar de este a oeste se requieren dos días si se viaja en autobús.
La extensión de los viajes a veces llama la atención. Una agencia puede ofertar un viaje por España más o menos exhaustivo en unos quince días. En Estados Unidos hay muchos viajes organizados que duran casi un mes.
En Estados Unidos la longitud de algunos viajes organizados tiene dimensiones dignas de récord. La forma de recorrer el país que oferta TrekAmerica parece no tener parangón.
Esta agencia ofrece viajes “de aventura” con numerosas actividades al aire libre. En uno de esos viajes se recorren todos los Estados Unidos, en una vuelta completa.
Este tour, el Trailblazer, recorre 33 estados norteamericanos y algunas ciudades canadienses. La duración del tour es de 64 días. ¡Uno necesitaría más de dos meses de vacaciones para completar el tour!
En Estados Unidos la idea de viaje organizado es un poco diferente a la europea. En algunos casos los viajes tienen extensiones que escapan a nuestro entendimiento. GAP Adventures es una agencia americana que realiza viajes de aventura por todo el mundo.
El que quizás sea el viaje organizado más largo del mundo recorre casi todo el continente de América del Sur en un viaje que dura 151 días.
Cinco meses de viaje. Si lo empiezas en enero terminas en junio. Si empiezas en junio acabas casi en Navidad. Puedes acabar conociendo a tus compañeros de viaje mejor que a nadie en toda tu vida, para bien o para mal.
Está claro que estos viajes están orientados hacia un público joven, con ganas de experiencias nuevas pero sobre todo con tiempo libre suficiente. Los precios sin embargo escapan a cualquier bolsillo de estudiante: 7.850$, (5.200€). Aparte el dinero que se necesite para la comida, que aunque se hará en grupo cocinada por los propios viajeros, aumentará el coste significativamente. El coste se estima en 10$ diarios, al hablar de 150 días ya suma 1.500$ más al presupuesto.
La agencia avisa provisionar por lo menos 2.600$ para gastos de comida. Los alojamientos son muy básicos, a veces en habitaciones múltiples y en hoteles de poca calidad. Los grupos son limitados a 15 viajeros como máximo. ¿Estás preparado para el padre de todos los viajes?
Puede que a alguien le sorprenda, pero estos viajes tienen éxito. Hay que reservar con tiempo, porque todo se vende.
Nueva Inglaterra sin prisas
Una de las cosas que menos me gustan de los viajes a Estados Unidos es que parecen pensados para personas que no visitarán nunca más el país. Y es una pena porque más que un país es todo un continente y merece numerosas visitas para conocer sus variados paisajes y formas de vivir.
Los viajes organizados a la Costa Este suelen incluir siempre las mismas paradas. Los puntos fundamentales a visitar son:
- Nueva York
- Boston
- Cataratas del Niágara
- Toronto
- Washington
De pasada se tratan también Otawa, Montreal, Philadelphia.
Se trata de vender la idea de dos países en siete días. Las distancias son considerables, casi todo se ve de pasada. Washington es una ciudad muy interesante pero en ella apenas si se pasa una noche. Se suele abusar del Niágara, me imagino que porque el alojamiento allí será mucho más barato que en el resto de ciudades principales.
Hay pocos viajes que duren más de siete días. Y cuantos más días, más a la carrera se hacen y más visitas a ciudades importantes. A veces se recorren miles de kilómetros, cuanto más veas mejor. Si pensamos en este viaje en términos europeos, es como si viéramos Barcelona en un día, Toledo en una hora. Una noche en Madrid. Al día siguiente a la catedral de Santiago durmiendo en Lisboa. Y así durante una semana.
Pero también existen viajes más concentrados. Se centra uno en una zona concreta y trata de verla en detalle.
En la Costa Este, me gusta el viaje que organiza Caravan Tours, una agencia con más de cincuenta años de existencia.
Este es un viaje con encanto, parando en lugares menos masificados pero también con interés. Creo que es un buen complemento a una estancia en Nueva York, para unas vacaciones tranquilas. En siete días se ven destinos más inusuales:
1 – Boston, Massachusetts
2 – Plymouth Rock, Hyannis
3 – Martha’s Vineyard
4 – Rhode Island, Connecticut
5 – Norman Rockwell, Vermont
6 – Vermont, New Hampshire
7 – Portland, Maine
Se ven todos los estados de Nueva Inglaterra, pero deteniéndonos en las pequeñas capitales, ciudades encantadoras y lugares interesantes. En recorridos cortos con numerosas paradas. Este es un viaje exhaustivo, no se ven todas las ciudades importantes pero uno puede volverse a casa diciendo que ha visto Nueva Inglaterra.
El problema de estos viajes es que tienen plazas más limitadas que los más masivos que incluyen todas las ciudades. Una opción interesante es combinar viajes. Para quien disponga de dos semanas puede hacer una semana estresante recorriendo Canadá y las principales ciudades de Estados Unidos, y otra semana tranquila con este viaje por Nueva Inglaterra.
Viajar a Estados Unidos desde España con GoToBus
Para viajar a Estados Unidos desde España se puede elegir cualquiera de los siguientes mayoristas:
- Travelplan
- Catai Tours
- Iberojet
- Mundicolor
- Politours(Orlando y Nueva York)
Uno en particular debe contratar con una agencia de viajes que a su vez nos pondrá en contacto con los mayoristas. Así, no hay gran diferencia entre que uno contrate con Halcón Viajes, con El Corte Inglés o con cualquier otra, porque al final habrá comprado su viaje a un mayorista que se encargará de todo.
El punto está en que dada la enorme oferta de viajes en Estados Unidos, los mayoristas optan por comprar su viaje a otro mayorista en los Estados Unidos.
Al final estás pagando una cantidad de la que tienen que sacar tajada suficiente tanto la agencia de viajes, como el mayorista español y el mayorista de Estados Unidos. En este caso seguramente sea un viaje caro y gran parte del sobreprecio se notará en tener que pagar a tanto intermediario.
Porque debería sorprender que a pesar de la devaluación del dólar frente al euro los precios sean muy similares a los de hace años. Y es que como muchas veces pasa se aprovechan de esta oportunidad para aumentar el beneficio, sin plantearse el bajar los precios.
De los mayoristas anteriores, algunos solo van a los principales destinos, como Nueva York u Orlando. Pero otros hacen rutas más interesantes y completas por la costa Este y la Oeste.
Fijaros en estas dos ofertas:
EL ESTE EXPRES
- DÍA 1 ESPAÑA/NUEVA YORK
- 2 NUEVA YORK
- 3 NEW YORK/FILADELFIA/ WASHINGTON D.C.
- 4 WASHINGTON D.C.
- 5 WASHINGTON D.C./NIAGARA FALLS
- 6 NIAGARA FALLS/NUEVA YORK
- 7 NUEVA YORK/ESPAÑA
- 8 ESPAÑA
El precio de este viaje es desde (el hasta nunca se sabe) 1.296 euros, aparte los suplementos que les parezca.
Un viaje prácticamente calcado nos lo ofrece la agencia de viajes americana GoToBus:
Costa Este. Tour de 5 días:
- # Day 1 New York City Tour – Philadelphia
- # Day 2 Philadelphia – Washington D.C.
- # Day 3 D.C. – Hershey’s Chocolate World – Corning Glass Center – Niagara Falls
- # Day 4 Niagara Falls – Boston
- # Day 5 Boston – Hometown
En este caso el precio es desde 339 dólares (226 euros).
Así, el punto es el siguiente. ¿Eres capaz de conseguir un vuelo de ida y vuelta desde tu ciudad a Estados Unidos, más dos noches de hotel en Nueva York más el trayecto desde Boston a Nueva York, por menos de la diferencia entre ambos precios?
Casi con toda seguridad, por muchísimo menos.
Veo dos ventajas principales: el precio puede ser mucho menor (estamos hablando de un 30% o más menos, es mucho dinero) y tenemos mayor flexibilidad. Con la agencia española hay una cuantas rutas pero con la agencia americana la oferta es muchísimo más amplia.
Hay dos inconvenientes: la comodidad, por cuanto uno compra el paquete entero con la agencia española y sólo se tiene que preocupar de preparar las maletas y el respaldo legal en caso de problema (pero no hay que engañarse, si hay algún problema importante habrá que reclamar por la vía judicial porque las agencias no suelen aceptar su culpa).
El idioma no tiene por qué ser un problema porque a veces estas agencias fletan autobuses con guías en español y otros idiomas.
Para los viajes a la costa oeste las diferencias son aún más notables en precio y en posibilidades. Si tienes pensado hacer un viaje largo, de por lo menos dos semanas, apenas si tienes donde elegir en las agencias españolas pero en GoToBus la oferta es mucho mayor.
Uno de los viajes más largos disponibles con Catai es el de los Grandes Parques Nacionales:
- DÍA 1 ESPAÑA/LOS ÁNGELES
- 2 LOS ÁNGELES
- 3 LOS ÁNGELES/PHOENIX (593 kms.)
- 4 PHOENIX/SEDONA/GRAN CAÑÓN (381 kms.)
- 5 GRAN CAÑÓN/MOAB (515 kms.)
- 6 MOAB/ROCK SPRINGS (464 kms.)
- 7 ROCK SPRINGS/JACKSON HOLE (382 kms.)
- 8 JACKSON/YELLOWSTONE PARK (418 kms.)
- 9 YELLOWSTONE/SALT LAKE CITY (517 kms.)
- 10 SALT LAKE CITY/BRYCE CANYON (454 kms.)
- 11 BRYCE CANYON/ZION/LAS VEGAS (381 kms.)
- 12 LAS VEGAS
- 13 LAS VEGAS/MARIPOSA (768 kms.)
- 14 YOSEMITE
- 15 MARIPOSA/SAN FRANCISCO (268 kms.)
- 16 SAN FRANCISCO
- 17 SAN FRANCISCO/MONTERREY/ CARMEL/SANTA MARÍA (467 kms.)
- 18 SANTA MARÍA/LOS ÁNGELES (527 kms.)
- 19 LOS ÁNGELES/ESPAÑA
- 20 ESPAÑA
Precio: 1.929 + 503 = 2.432 euros (+ suplementazo aéreo de 229 euros)
Un tour bastante similar (ya os digo que tiene que haber uno exactamente igual en una agencia americana) de 16 días, de nuevo con GoToBus:
National Park Discovery 16-Day Tour
- Day 1 Los Angeles – Phoenix / Scottsdale (371 m/593 km)
- Day 2 Phoenix / Scottsdale – Sedona – Grand Canyon (229 m / 366 km)
- Day 3 Grand Canyon – Monument Valley – Canyon lands – Moab (322 m / 515 km)
- Day 4 Moab – Arches – Flaming Gorge – Rock Springs (290 m / 462 km)
- Day 5 Rock Springs – Grand Teton – Jackson Hole (239 m / 382 km)
- Day 6 Jackson Hole – Yellowstone (107 m / 172 km)
- Day 7 Yellowstone – Salt Lake City (323 m / 517 km)
- Day 8 Salt Lake City – Bryce Canyon (284 m / 454 kms)
- Day 9 Bryce – Zion – Las Vegas (238 m / 381 km)
- Day 10 Las Vegas
- Day 11 Las Vegas – Yosemite area (477 m / 768 km)
- Day 12 Yosemite
- Day 13 Yosemite area – San Francisco (166 m / 268 km)
- Day 14 San Francisco
- Day 15 San Francisco – Monterey / Carmel – Santa Maria area (305 m / 490 km)
- Day 16 Santa Maria area – Los Angeles (159 m / 255 km)
El precio es ahora de 1.716 dólares, 1.117 euros. La única diferencia significativa con el precio de la mayorista es el vuelo a Los Ángeles y las dos noches de hotel en dicha ciudad.
Ahora estamos hablando de una diferencia de precio de 1.300 euros. ¿No crees que con ese dinero podrías encontrar un vuelo y el hotel por tu cuenta?
A mi lo que más me atrae es la flexibilidad. Ya puestos a ir a Estados Unidos, es una pena quedarse en un viaje corto. Uno puede hacer una parte con la agencia y luego tranquilamente recrearse en Los Ángeles viendo lo que más le interese, o acercarse unos días a un destino cercano. Con la agencia va todo incluido en el paquete, lo tomas o lo dejas.
Pero quería mostrar que la diferencia de precio es enorme y si uno es capaz de encontrar un buen vuelo puede ahorrarse muchísimo dinero.
Mirad una opinión de alguien que fue por su cuenta:
Hola. Yo acabo de terminar un circuito por USA y ahora estoy dos dias en Los Angeles por mi cuenta.
Veras, la mayoria de los circuitos por America los organiza una mayorista llamada AlliedTPro. Cuando tu le compras el viaje a Iberojet, VivaTours, Travelider, etc, lo unico que estas haciendo es comprar el billete a un revendedor. Yo le eche un vistazo a la gente y cada uno llevaba los papeles de una compania diferente (Travelider, Club 5 Estrellas, etc.)
A mi el viaje me salia por un ojo de la cara (2.700 Euros). Asi que me arme de valor y compre el viaje a una compania americana (gotobus.com) a traves de internet y los billetes de avion tambien. El resultado fue que el viaje ida y vuelta, el circuito, el hotel de entrada (Hilton LAX) y 3 noches de hotel en Los Angeles (por nuestra cuentra, hotel Marina Internacional) nos costo 1.700 Euros por persona.