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Prada en Marfa, Texas. Lujo en el desierto

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‘Prada Marfa‘ es un edificio completamente inusual localizado en medio del desierto cerca de Marfa, Texas en una región desolada atravesada por la autopista 90. Tras el cristal se muestra una selección de zapatos y bolsos, presumiblemente más cara que la propia estructura de la tienda, y que permanece tal y como la dejaron en el 2005.

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La tienda en realidad no es más que una mezcla entre objeto artístico y campaña de publicidad. No se puede comprar ninguno de esos zapatos – que por otro lado ya están anticuados para un producto de tal lujo.
Los autores se expresaron sobre su creación del siguiente modo:
La combinación de un extenso paisaje del desierto, en un área deshabitada, con la mercancía de lujo de las tiendas es impensable. La naturaleza y la moda unidas en una impactante imagen visual, como la de algunos anuncios. El minimalista diseño de Prada y los desolados alrededores del desierto dan una excelente impresión cuando se los conjunta, pero las dos fuerzas también se anulan mutuamente, creando un resultado original e inesperado.
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Poco tiempo después de ser construida, la tienda Marfa de Prada fue destruida por vándalos. Pero volvió a ser reconstruida de la misma forma. Para evitar que vuelva a ser atacada, una cámara de video vigila la instalación.
En medio de la nada, hay que hacer un buen trayecto en coche para visitarla y hacerse unas fotos junto a ella.
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Si visitas la tienda por la noche, no hay problemas de iluminación.
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Fuente consultada: Deputy Dog.
DONDE: En el desierto, cerca de Marfa, Texas. Próximo a la frontera con México. (Ver mapa).
CUÁNDO: Durante todo el año, de día y de noche. La tienda siempre está cerrada.
MÁS INFORMACIÓN: Marfa, Texas. En la Wikipedia.

animales, california, historia, militar, texas

El cuerpo de camellos de los Estados Unidos

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A mediados del siglo XIX se produjo una especie de experimento en el suroeste de los Estados Unidos. Dada la aridez del terreno y lo inhóspita que aún resultaba la región, los militares destinados en estos lugares sufrían problemas de transporte al sólo disponer de caballos que no se mostraban muy cómodos en la región.
El teniente George H. Crossman propuso al congreso introducir camellos en la lucha contra los indios de Florida. Su idea fue tomada a broma, pero finalmente se decidió considerarla para la Guerra de México (1846-1848).
George proponía que:

Por su fortaleza trasportando cargas pesadas, por su paciencia en el trabajo duro, su capacidad para soportar la privación de comida, de agua y de descanso, en algunos casos por su velocidad incluso, el camello y el dromedario (como se denomina al camello de Arabia) son insuperables entre el resto de animales. Un camello puede cargar hasta 500 kilos de peso y con ello viajar desde treinta a cuarenta millas al día, durante muchos días. Pueden hacerlo sin agua, con poca comida, durante seis u ocho días, o incluso más. Sus patas son perfectas para atravesar territorios arenosos o rocosos y no necesitan herraduras…

El Secretario de la Guerra, Jefferson Davis, decidió tomar cartas en el asunto al comprobar los problemas con que se encontraba el ejército en los lugares donde el agua escaseaba. Fue entonces cuando se formó el U.S. Camel Corps.

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El 3 de marzo de 1855 el Congreso aprobó destinar una partida de 30.000 dólares para el proyecto. el mayor Henry C. Wayne fue el encargado de conseguir los camellos. Marchó en barco al norte de África y un año después el primer contingente de camellos pisaba territorio estadounidense.
En un largo recorrido desde Nueva York, los camellos fueron llevados a Idianola, en Texas y de ahí a Camp Verde .

Las primeras pruebas fueron muy positivas. Los camellos demostraron ser muy fuertes y capaces de desplazarse por largas distancias en superficies que resultaban problemáticas para los caballos. Su habilidad para sobrevivir sin agua se mostró muy útil en una misión en 1857 desde Fort Defiance hasta el Río Colorado. El grupo de prueba de camellos fue llevado a California donde se estableció en Benicia Arsenal.

Sin embargo un camello es un camello y no el dulce animal que puede parecer el caballo. Los camellos eran testarudos y agresivos, lo que molestaba a los soldados. Además, asustaban a los caballos, a los que también desagradaba terriblemente el apestoso olor de sus rivales.
Con la Guerra Civil Americana, el Camel Corps. fue olvidado. Muchos camellos fueron vendidos a particulares y otros escaparon al desierto.
Estos sorprendentes camellos salvajes del desierto de California sobrevivieron bien entrado el siglo XX y de vez en cuando alguien contaba el improbable hecho de haberse encontrado con uno de ellos. En 1941 se reportó el último caso de avistamiento de un camello, cerca de Douglas, Texas.
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Aún quedan algunos recuerdos de estos camellos. Hi Jolly ((Hadji Ali) fue uno de los jinetes de camellos que formaron parte de este extraño experimento. Murió en 1902 y está enterrado en Quartzsite, Arizona. Allí tiene el curioso monumento de la fotografía: una pirámide con un camello de metal en la cúspide.
En algunos festivales y actos históricos americanos se pueden ver imágenes que recuerdan a estos camellos, algo que a los que no somos estadounidenses nos podría chocar mucho. El Cuerpo de Camellos de USA es una parte más de su historia.
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Fuentes:
The U.S. Army Camel Corps
U.S. Army Camel Corps en la Wikipedia

california, energia, obra civil, record

Placas solares en el desierto de Mojave

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Es sorprendente que la extensión de placas solares más grande y productiva del mundo esté en los Estados Unidos, un país históricamente muy poco comprometido con las energías renovables.
El mayor parque solar del mundo se encuentra en el desierto de Mojave, en California.
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La estación solar del desierto de Mojave es capaz de general 354 megavatios (MV) cada año. Lo más sorprendente es que esta planta solar data de comienzos de los años ochenta y desde entonces, a pesar de los supuestos esfuerzos y avances tecnológicos en energías renovables, aún no se ha creado un parque solar mayor.
Con la energía que se obtiene en el desierto de Mojave se podría suministrar energía a una ciudad de 500.000 habitantes.
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Cuenta la Wikipedia que la empresa Solel ha firmado un acuerdo con Pacific Gas and Electric
para construir la planta solar más grande del mundo de nuevo en el Desierto de Mojave. Cuando esta esté plenamente operativa para el 2011 será capaz de producir 553 MV de energía solar, capaz de dar suministro a más de 400.000 casas de clientes de Pacific Gas and Electric en California. La planta ocupará la friolera de 24 km².
Un par de fotos sorprendentes en que se ven paneles en espejo del desierto de Mojave. Las fotos están tomadas de Flickr. Se puede pinchar sobre ellas para verlas ampliadas.:
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Fuentes:
Wikipedia, Plantas solares en el Desierto de Mojave.

arizona, trabajo

Trabajar en Scottsdale, Arizona

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Estados Unidos, como primera potencia económica mundial, es la sede de numerosas empresas multinacionales por todos conocidas. La mayoría de ellas se ubican en los grandes núcleos urbanos como Nueva York, Atlanta, Chicago o Los Ángeles.
Pero también hay numerosas pequeñas poblaciones que, para nuestra sorpresa, albergan las oficinas de empresas conocidísimas a las que uno ubicaría en alguna ciudad de mayor renombre.
Un caso por ejemplo es el de Scottsdale, Arizona.
Esta pequeña ciudad, próxima a Phoenix, capital del estado de Arizona apenas cuenta con 250.000 habitantes.
Con el sobrenombre de “La ciudad más western del Oeste” o de la “Beverly Hills del desierto” se ubica en un entorno típico del desierto americano.

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Paradójicamente, es la ciudad con más spas per cápita de todos los Estados Unidos, a causa de su vocación turística que es su principal fuente de ingresos y de empleo.
Cuatro empresas enormes que tiene su sede en Scottsdale:

  • Allied Waste Industries, una empresa de tratamiento de residuos, la principal del mundo y una de las 1.000 empresas que más ingresos obtienen en todos los Estados Unidos.
  • TASER International. La empresa que fabrica las polémicas pistolas de descarga eléctrica también tiene su sede en Scottsdale.
  • Rural Metro, la segunda mayor compañía de todo el país en el negocio de las ambulancias privadas.
  • GoDaddy, el mayor registrador de dominios del mundo y una de las principales compañías de hosting de páginas web también tiene sus oficinas principales en Scottsdale. Cuando uno tiene un problema con este registrador lo último que espera cuando llama al servicio de atención telefónica es que le están atendiendo desde Arizona, en una ciudad rodeada de cactus, en lugar de desde California o porqué no la India.
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    GoDaddy es uno de los principales empleadores de la zona, con una enorme plantilla en todas las áreas de negocio que permite mantener perfiles técnicos en una región que no es especialmente famosa por la tecnología. Se enorgullece en su página web indicando que todo el personal de atención al cliente trabaja desde Arizona.

Sorprende que cuando uno quiere trabajar en una multinacional española no tiene apenas opciones, Madrid o Barcelona. Mientras que en Estados Unidos uno puede acabar en una ciudad que se jacta de mantener el estilo de vida del Oeste al tiempo que tiene a la mayor compañía de alojamiento de páginas web del mundo.